她48岁考驾照、51岁开网店、55岁玩微博……人称“淘宝姥姥”的常熟市支塘镇农妇吴桂芬玩电脑玩出了名堂，还在不经意中入选中国第一大电子商务平台淘宝网的“全球网商30强”。
上世纪70年代，1956年出生的吴桂芬走进了村办工厂当管理员；80年代，吴桂芬有了自己创业的念头，但受当时农村观念限制，未能如愿；90年代她又与亲戚家合伙做生意小有成就，但后来经营遇到困难……
2000年后，吴桂芬借了20万元，租下一个小厂房，买了缝纫机，找了十几个工人做代加工，后来自产自销做羽绒裤。因为规模小，没有经销商，生意并不如意。找人帮忙代销，虽然能卖出一些，但是回款非常慢。通常头一年八九月份发出货，要等到第二年五月份才能结账，卖不出去的衣服还会退回来。她老公说：“还是不做了吧。”她女儿也希望她去帮忙做做家务、带带小孩。周围的朋友也劝她，回家打打麻将，享享福。然而，这些都不是吴桂芬想要的生活。
2007年，对吴桂芬来说，是她一生中值得永远记住的一年。
当年初，吴桂芬完成了一批代加工羽绒裤的生意，稍微赚了一些钱，一直对新鲜事物有强烈兴趣的她买回了电脑和手写板，当时她只是觉得电脑好玩，并不是很清楚能做哪些事情。
吴桂芬学电脑的第一课是先学拼音。因为以前缺乏基础，学拼音几乎需要从零开始。她下定决心学习拼音，“哪怕一天学一个字，一年我也可以学365个。 ”从朋友那儿她找来了一本幼儿汉语拼音练习书，从“b、p、m、f”开始学。白天学，晚上学，睡在床上还在学。不久，她已经能把拼音背出来。后来，她把自己总结的办法运用到键盘上，每天学6个字母，过了几天她又学会了打字。
后来，吴桂芬听说可以通过网络做生意，她又开始去尝试。当时，周围很少有人知道如何操作。她便四处打听，前前后后找了十几个朋友的孩子，不少还是大学生。几经周折，2007年9月1日，她开通了自己的淘宝网店。
网店的销售额做到了150万元
网店开张之初，吴桂芬先把库存的羽绒裤上架试试看，价格定得不高，她已经做好了亏本卖的心理准备。没想到，很快就有不少人来询问。
刚开始，她打字慢，即使是简单回复买家，也需要很长时间。更让人着急的是，吴桂芬对很多操作不熟悉，不会修改价格、不会用支付宝退款等等。这时，一个个买家便成了她的老师，是这些买家通过电话等方式教会了吴桂芬最常见的操作。
一次，一位买家希望吴桂芬用即时到账的方式退款，但她不会操作。买家误以为她不愿意退，吴桂芬实话实说：“我50多岁，不会退款，请原谅。”没想到对方回复道：“50多岁会玩淘宝啊？妹妹你装傻。”吴桂芬当时特别难受，觉得非常冤枉，于是直接打电话跟对方沟通。真诚赢得了买家的理解，是这位买家教吴桂芬一步一步完成了退款。
尽管起步遇到很多困难，但因为吴桂芬的羽绒裤质量好、价格合理，而且当时她的全脱卸羽绒裤在淘宝上是独创，生意很快红火起来。不少买家都是回头客，还带来新的客户。 2007年冬季，吴桂芬居然销售了30万元的羽绒裤。2008年，吴桂芬改变经营方法，不做代加工订单，基本以电子商务为主，并且把质量放在首位。冬天，是羽绒裤销售旺季，虽然之前已经提前准备了3000条，但是很快销售一空。这一年，她的销售额突破了70万元。
2009年，只做羽绒裤的吴桂芬把网店的销售额做到了150万元。
网店的生意做得越来越好。吴桂芬的小作坊生产速度实在赶不上需求，她只得把很多商品下架，只留少数几个，希望这样少一些客户。新客户如果光从网店页面上看，可能以为没货。买过多次的老客户知道她忙不过来，一般会留言等待发货。后来有的客户感叹道：“姥姥家买裤子，要先下手为强！”几乎整个冬季，吴桂芬用的都是自动回复，连续用了80天，三个客服则忙着去发货……
被网民戏称“淘宝最牛老太太”
尽管，吴桂芬网上的生意做得红红火火，前来下单的买家接连不断，吴桂芬并不为了赶工而牺牲质量，她一再提醒自己：“质量为重，服装是手工活，不可以急，再急也得慢慢做，有质量才有生命。”
现在，吴桂芬的网店已经成为皇冠店。“今年又增加了投入，今年计划销售250万元”。有谁能够想得到，今年55岁的吴桂芬三年前只不过是一名乡村小裁缝。
喜欢学习和接受新东西的吴桂芬什么都敢尝试。学会拍照后，她网店上的服装照片就拍好后自己上传。还把自己业余的快乐生活制作好上传到优酷网；湖南卫视《天天向上》栏目对她进行了采访。
一下子，吴桂芬在江湖上被人称为“淘宝童姥。”更有甚者说，央视有个毕老爷，淘宝有个淘姥姥。还因为，吴桂芬在她网店的首页对买家居然“约法三章”，加之，她的网店曾经连续80天用自动回复，被网民戏称为“淘宝最牛老太太！”
令人钦佩的是，吴桂芬忙里偷闲还玩微博。
现在，吴桂芬有个心愿，就是想把中老年人带上淘宝。她劝周围的老姐妹们，少打麻将、多逛淘宝、有利健康、永远不老！她对她们说：“创业的人永远年轻。”
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